ネイティブ・イングリッシュ・スピーカーの英語の先生に以下のように言われた経験はないですか？
＜例文1＞
You are top-notch!
訳）あなたは最高だよ！
英語圏の文化は、何というか褒めて伸ばすという感覚が強いように思います。
英語は日本語よりも褒める表現が沢山ありますよね。
例えば、Good job! とか Awesome! とか Nice work! とかです。
私の娘がアメリカの幼稚園に行っていたときも、放課後に園庭で遊んでいると、アメリカ人のお母さんが娘さんの一挙手一投足に対して Good job! と言っていましたが、とても良い文化だと思います。
top-notch も、この類の表現で「最高だ」とか「一流だ」という意味の形容詞です。
叙述用法でも、限定用法でもどちらでもいけます。
大人になってからもこういうことを言われるわけですが、まあお世辞だと分かっていても、悪い気はしませんよね。
notch っていうのは木の板の表面などに刻んだV字上の切れ込みを意味します。
イメージしやすい例としては、家の木の柱のそばに、子どもを立たせて、身長の位置を柱に刻んだりすることがありますよね。
一番に上に切れ込み（top-notch）があったら、最も背が高いことを意味するわけですから、「最高だ」とか「一番」だとかそういう意味になりますね。
＜例文2＞
Honda Accord is a kind of top-notch car in Japan.
訳）ホンダ・アコードは日本では高級車の一種です。