『～以上』や『～以下・未満』を表す英語表現はいくつかありますが、ここでは以下の表現について検討してみましょう。
- more than
- less than
手始めに、例として “more than 5 apples” という表現について考えてみましょう。
“more than 5 apples” の意味は厳密に言いうと『リンゴ5個以上』ではなく『リンゴ6個以上』を意味します。要するに5は含まれません。
『5個よりは多く』ということを意味しています。
“less than 5 apples” も同様に、5を含まないので、その意味は『5個未満』あるいは『4個以下』という意味になります。
＜例文1＞
We are going to fix more than 2 hundred machines in Pittsburgh.
我々はピッツバーグで201台以上のマシンを修理する予定です。
＜例文2＞
It takes less than 6 hours to get to there by car.
そこに行くには車で6時間未満です。
“more than” と “less than” をシンプルに理解するためのコツは、この2語のかたまりで【形容詞】となっていると解釈することです。
例文1において “more than” のかたまりを形容詞として解釈すると、その直後の名詞 “2 hundred machines” を修飾していると考えることができます。
“Red apples(赤いリンゴ)” のようによくある 形容詞＋名詞 の形です。
例文2も同様に “less than” を形容詞として捉えると、単にその直後の名詞 “6 hours” を修飾しているだけです。
単なる “6 hours” ではなく、より詳しい説明(～未満)を “6 hours” に加えるために“less than”を加えていると考えることができます。
厳密に言えば、“more than” と “less than” は形容詞ではありません。
しかし上記のように、形容詞のようなものだと頭の中で整理しておけば、とても使いやすくなるはずです。